Animais quase imortais: confira quais são os animais que vivem por mais tempo na Terra

Apesar dos pets terem uma vida longa, em alguns casos, a verdade é que os animais mais velhos estão na fauna silvestre. Existem espécies que podem passar dos 5 mil anos de idade.

Você sabe qual é o animal que mais vive no planeta Terra? Se sua resposta foi tartaruga, surpreendentemente você errou e passou longe da correta. Alguns animais têm uma vida bem longa, aliás, muito mais longa do que as das tartarugas. Aliás, nenhum dos animais desta lista é uma tartaruga.

Ouriço-do-mar

Os ouriços são animais invertebrados que parecem bolas de espinhos marítimas. Eles podem viver até 300 anos.

Tubarão da Groenlândia

Entre os vertebrados, este tubarão é o que pode ser o mais velho de todos. Podendo medir 6 metros de comprimento, alguns exemplares tem capacidade para viver mais de 270 anos.

Rockfish (Sebates aleutianus)

Eles não vivem para sempre – mas chegam perto. É também a senescência insignificante que garante a esse peixe do Pacífico enorme longevidade. Além de seu marcante tom vermelho, o rockfish tem outras características que o distinguem no reino animal – com uma reduzida taxa de envelhecimento, espécimes deste peixe podem chegar a viver 205 anos na natureza.

Coral Elkhorn

O Coral Elkhorn é um invertebrado que habita a região do Caribe. Ele é capaz de sobreviver na natureza por mais de 5.000 anos.

Hidras

Os seres do gênero Hydra parecem ter tirado a sorte grande na loteria da vida. A maioria dos organismos animais sofre um processo de deterioração que aumenta a possibilidade de morte com o avançar da idade cronológica, chamado de senescência (é o processo, em bom português, da velhice no organismo).

As células que entram neste processo natural de envelhecimento perdem a capacidade de reprodução e regeneração. Mas isso não acontece com as hidras. Estudos apontam que estes seres são capazes contornar o envelhecimento renovando constantemente os tecidos de seu corpo. Ao que tudo indica, as hidras podem ter escapado da senescência e ser, potencialmente, imortais.

Planárias

As planárias são vermes planos que intrigam cientistas por sua alta capacidade regenerativa. Se cortados, transversal ou longitudinalmente, esses bichinhos feios são capazes de regenerar suas partes perdidas, originando vermes completos. Quero ver você fazer isso em casa. Este surpreendente super poder, aparentemente ilimitado, faz com que as planárias sejam consideradas praticamente imortais.

Água-viva imortal (Turritopsis dohrnii)

Pois é, a água-viva Turritopsis dohrnii é o animal mais durável do planeta Terra. Por essa você não esperava, certo? Na verdade, a água viva pode viver nos oceanos eternamente, desde que não seja ferida de modo letal.  Em outras palavras, podem existir exemplares de água-viva com qualquer idade, desde que elas surgiram na Terra.

Foi apenas em 1996 que um estudo sobre a reveladora descoberta foi publicado – contrariando o que consideramos o ciclo natural da vida (que inclui a inevitável morte), a Turritopsis dohrnii é capaz de voltar ao seu primeiro estágio de vida em qualquer fase de seu desenvolvimento, escapando da morte e alcançando potencial imortalidade.

Esta espécie de água-viva é o “Benjamin Button” do oceano. Encontrado em 1988 pelo então estudante de biologia marinha Christian Sommer, este curioso ser exibiu um comportamento que intrigou o pesquisador alemão: a água-viva se recusava a morrer. Mais que isso, parecia estar seguindo o caminho inverso, tornando-se cada vez mais “jovem”, em uma regressão que a levou de volta à sua primeira fase de desenvolvimento. Pã. Chegando lá, começou um novo ciclo de vida. Duplo pã.

Não bastasse isso, a espécie ainda é espertinha – pegando carona em cascos de navios, a Turritopsis hoje é encontrada não apenas na região do Mediterrâneo, mas também nas costas de Panamá, Espanha, Japão e Flórida, parecendo ser capaz de sobreviver e se proliferar em todos os oceanos do mundo.

Limitações tecnológicas ainda impedem que pesquisadores determinem o que exatamente permite que o bichinho viva para sempre, mas é bom ficar atento: se descobrirem o segredo desta água-viva, isso pode também afetar nossa mortalidade. Quem viver, verá.