Os peixes-bois, também chamados de vacas-marinhas, são criaturas fantásticas e surpreendentemente dóceis. É por isso que não é nada extraordinário encontrar vídeos na internet de algum membro da espécie realizando truques em aquários ou algo do tipo.

Entretanto, dificilmente a maioria de nós conhece mais informações tirando o fato deles serem rechonchudos e surpreendentemente engraçados. Pensando nisso, nós separamos uma lista com seis curiosidades incríveis sobre essas criaturas para você se apaixonar ainda mais. Olha só!

1. Prato cheio

Um fato que todos nós sabemos é que os peixes-bois são criaturas robustas e bem grandes. Por isso, é de se imaginar que eles se alimentem de muita coisa. Mas o quanto estamos falando? Para se ter ideia, um peixe-boi costuma ingerir 13% do seu peso corporal por dia.

E sua dieta consiste basicamente em plantas aquáticas e semi-aquáticas como algas, aguapés, capins e outras vegetações. Isso significa que um peixe-boi-da-amazônia, uma das espécies que vive no Brasil e pesa 420 kg, costuma comer mais de 50 kg de vegetais em um único dia.

2. Reprodução da espécie

Em geral, o peixe-boi é um mamífero com reprodutividade bastante baixa, sendo que uma gestação dura cerca de 13 meses e um filho permanece amamentando por 1 ou 2 anos. Por esse motivo, é normal que um peixe-boi só tenha filhos a cada 4 anos de vida.

Para complementar a informação, cada gestação tende a dar origem a um único filhote. Em casos extremamente raros, é possível que um peixe-boi dê à luz gêmeos.

3. Pele dura e caça ilegal

Embora não possua predadores naturais, o peixe-boi já foi uma espécie que morreu em larga escala no passado. O principal motivo para isso é a sua pele dura, que serve tanto para a alimentação e também para a produção de couro. Isso fez com que esse animal fosse muito caçado antigamente.

No Brasil, a caça de peixe-boi é considerada ilegal desde 1967. Mesmo assim, essa prática continua ocorrendo principalmente entre as populações de ribeirinhos que consomem a carne do animal, tornando-o vulnerável à extinção.

4. Criaturas solitárias

Um outro problema que ameaça a existência dos peixes-bois é o fato dessas criaturas serem bastante solitárias ou viverem somente em grupos pequenos. Isso dificulta com que eles encontrem parceiros para se reproduzir e diminui o número de indivíduos da espécie.

Além disso, a baixa reprodutividade faz com que esses animais não tenham muita variabilidade genética, o que é considerado importante para que os seres vivos consigam se adaptar ao meio ambiente e ter uma vida mais longa. 

5. Sentidos aguçados

Além de serem animais bem inteligentes, os peixes-bois impressionam por possuírem sentidos bem aguçados. A visão desses animais é bem apurada e eficaz para navegar por aí. Inclusive, essas criaturas conseguem distinguir cores e possuem uma membrana nos olhos para protegê-los da água.

Por fim, o olfato do peixe-boi é igualmente eficiente, uma vez o seu nariz tem duas aberturas e consegue respirar mesmo debaixo d'água. 

6. Exclusividade brasileira

Muitas pessoas não sabem, mas o Brasil é o único país no mundo que conta com duas espécies de peixe-boi: o peixe-boi-marinho e o peixe-boi-da-amazônia.

Inclusive, ambas podem ser vistas dividindo o mesmo habitat na foz do Rio Amazonas, na região da Ilha de Marajós e em maior quantidade no estuário dos rios Timonha e Ubatuba, no Piauí (divisa com o Ceará), assim como nos estuários dos rios Camurupim e Cardoso, em Luís Correia.

O problema, porém, é que a hibridização dessas espécies diminui ainda mais a variabilidade genética dos peixes-bois e piora a qualidade populacional. Por esse motivo, essas criaturas estão cada vez mais ameaçadas de extinção no território nacional.

Podemos afirmar com segurança, que o Piauí tem um papel essencial na conservação desta espécie.