Investigadores da James Cook University, na Austrália, identificaram uma nova espécie de insecto o Acrophylla alta, considerado agora o insecto mais pesado conhecido no país. Com cerca de 44 gramas — um peso ligeiramente inferior ao de uma bola de golfe — esta impressionante criatura mede aproximadamente 40 centímetros de comprimento.

Segundo o Professor Angus Emmott, um dos cientistas envolvidos na investigação, embora existam insectos-pau mais compridos, nenhum possui uma estrutura corporal tão robusta. “Já conhecemos outras espécies mais longas, mas são muito mais leves. Esta distingue-se claramente pelo seu peso”, explicou neste comunicado.

Uma das chaves para a identificação da nova espécie foi a análise dos ovos, uma vez que cada espécie de insecto-pau possui ovos com características únicas. “Estes variam imenso entre espécies — na forma, textura, relevos e até no design das tampas. São como impressões digitais”, afirmou o professor à mesma fonte.

“Um estudo revisto por pares que documentou a descoberta, publicado no jornal Zootaxa , observou que o inseto-pau era provavelmente mais pesado do que a barata gigante, que é endémica de Queensland e atualmente é o inseto mais pesado da Austrália”, diz o The Guardian.

No mesmo comunicado, Angus Emmott diz que este se restringe a uma pequena área de floresta tropical de alta altitude e vive no alto. Então, a menos que um ciclone ou um pássaro o derrube, pouquíssimas pessoas o conseguem ver.

Dois exemplares da Acrophylla alta foram já entregues ao Museu de Queensland, onde estarão disponíveis para investigação científica e ajudarão na identificação de outras espécies.