No sentido amplo do termo, a Mata Atlântica engloba um diversificado mosaico de ecossistemas florestais com estruturas e composições florísticas bastante diferenciadas, acompanhando a diversidade dos solos, relevos e características climáticas da vasta região onde ocorre, tendo como elemento comum a exposição aos ventos úmidos que sopram do oceano.

Localização da Mata Atlântica

A Mata Atlântica, antigamente cobria cerca de 1,3 milhões km², estendendo-se por 17 estados. Atualmente, resta cerca de 12,4% da cobertura original, correspondendo a um dos ecossistemas mais ameaçados no mundo.

Está localizada nas seguintes regiões:

• Ocorre nas encostas do Planalto Atlântico e nas baixadas litorâneas contíguas;
• Desenvolve-se pelo litoral das regiões do Nordeste, Sudeste e Sul do País, avançando para o interior em extensões variadas.

Muito rica em espécies, abrigando uma fauna diversificada, recobria de modo quase contínuo uma faixa paralela ao litoral, desde Santa Catarina até o Rio Grande do Norte.

Sua diversidade resulta das condições climáticas, de altitude e de latitude, que se apresentam ao longo de uma faixa florestal originalmente contínua.

Atualmente cerca de 72% da população brasileira vive nessa área que, além de abrigar a maioria das cidades e regiões metropolitanas do País, sedia também os grandes polos industriais, químicos, petroleiros e portuários do Brasil, respondendo por 70% do PIB nacional.

Características da Mata Atlântica

• Caracterizada como uma floresta tropical;
• O clima é úmido, devido a grande quantidade de árvores densas, que tornam a floresta mais fechada;
• Possui fisionomia de vegetação alta e densa, com espécies dos mais variados estratos;
• A precipitação anual varia de 1.000 a 1.750 mm;
• Possuem associação com ecossistemas costeiros de mangues, restingas, foz de rios, baías e lagunas;
• Muitas espécies da fauna e da flora brasileira, em vias de extinção, são endêmicas da mata atlântica;
• No reverso das escarpas, nas porções voltadas para o interior, é caracterizada como uma mata de planalto, devido ao clima úmido mas com estacionalidade bem marcada;
• O relevo é constituído por colinas e planícies costeira, acompanhadas por cadeias de morros.

Flora da Mata Atlântica

Segundo o Ministério do Meio Ambiente, a Floresta Atlântica é a mais diversificada do planeta, com mais de 20 mil espécies de plantas, o que comtempla cerca de 35% das espécies existentes no Brasil.

O elevado índice de chuvas ao longo do ano permite a existência de uma vegetação rica, densa, com árvores que chegam a 30 metros de altura.

Destacam-se as seguintes espécies:

• Pau-brasil;
• Jequitibá;
• Quaresmeiras;
• Jacarandá;
• Paineira;
• Figueira;
• Angico;
• Embaúba.

Em um curto espaço, pode-se encontrar mais de 50 espécies vegetais diferentes.

Em relação ao sub-bosque, o mesmo é composto por:

• Epífitas;
• Bromélias;
• Orquídeas;
• Musgos;
• Samambaias;
• Begônias.

Na Floresta Atlântica, o índice de endemismo entre as palmeiras, bromélias e algumas epífitas chega a mais de 70%.

Quais são os ecossistemas associados a Mata Atlântica?

• Restinga;
• Manguezal;
• Campos de Altitude;
• Encraves florestais do Nordeste;
• Brejos Interioranos.

Quais são as formações de vegetação nativa da Mata Atlântica?

• Floresta Estacional Decidual;
• Floresta Ombrófila Densa;
• Floresta Estacional Semidecidual;
• Floresta Ombrófila Aberta;
• Floresta Ombrófila Mista.

Fauna da Mata Atlântica

Numerosas espécies da flora e da fauna são únicas e características do bioma: a maioria das aves, répteis, anfíbios e borboletas são endêmicas, ou seja, são encontradas apenas nesse ecossistema.

Entre os mamíferos, 39% também são endêmicos, o mesmo ocorrendo com a maioria das borboletas, dos répteis, dos anfíbios e das aves nativas. Nela sobrevivem mais de 20 espécies de primatas, a maior parte delas endêmicas. Hoje, 171 das 202 espécies de animais brasileiros considerados ameaçados de extinção são originários da Mata Atlântica.

A Floresta Atlântica possui uma grande biodiversidade de animais, além de muitos que já estão ameaçados de extinção, como:

• Onça-pintada;
• Jaguatirica;
• Macaco-prego;
• Mico-leão-dourado;
• Preguiça-de-coleira;
• Tamanduá.

Segundo o Ministério do Meio Ambiente, são encontrados na Mata Atlântica cerca de:

• 270 espécies de mamíferos;
• 370 espécies de anfíbios;
• 350 espécies de peixes;
• 850 espécies de aves;
• 200 espécies de répteis.

Infelizmente, nesse cenário de grande riqueza e endemismo de espécies observa-se também um elevado número de espécies em extinção. Em alguns grupos, como o das aves, 10% das espécies encontradas no bioma se enquadram em alguma categoria de ameaça. No caso dos mamíferos, o número de espécies ameaçadas de extinção atinge aproximadamente 14%.

Aves da Mata Atlântica

• Jacu;
• Macuco;
• Jacutinga;
• Araponga;
• Inúmeros beija-flores;
• Tucanos.

Répteis da Mata Atlântica

• Teiú;
• Jiboias;
• Jararacas;
• Corais verdadeiras.

Mamíferos da Mata Atlântica

• Tamanduá-bandeira;
• Tatu-peludo;
• Gato-macarajá;
• Mico-leão-de-cara-preta;
• Muriqui-do-norte.

Anfíbios da Mata Atlântica

• Sapo-boi-da-serra-do-mar;
• Rã-marrom;
• Rã-flautinha.

Peixes da Mata Atlântica

• Lambari;
• Limpa-fundo;
• Lambari-azul-listrado.

Unidades de Conservação da Mata Atlântica

As principais áreas preservadas se encontram em parques nacionais, como por exemplo:

• Superagüi (PR);
• Itatiaia (MG, RJ);
• Serra da Bocaina (SP, RJ);
• Monte Pascoal e Chapada Diamantina (ambos na BA);
• Iguaçu (PR).

Além disso, a vegetação pode ser encontrada em parques estaduais, citando os seguintes exemplos:

• Ilha do Cardoso (SP);
• Ilha de São Sebastião (SP);
• Ilha Anchieta e da Serra do Mar (SP);
• Vale do Ribeira, da Serra do Japi (SP);
• Desengano (RJ);
• Estações ecológicas de Tapacurá (PE), Caratinga (MG), Poço das Antas (RJ) e Juréia (SP).

Degradação da Mata Atlântica

As principais causas da degradação da floresta atlântica são:

• Queimadas;
• Expansão da agropecuária;
• Expansão da urbanização;
• Aumento do plantio de monoculturas;
• Exploração dos recursos naturais de forma insustentável.

Importância da Conservação da Mata Atlântica

Apesar de sua história de devastação, a Floresta Atlântica ainda possui remanescentes florestais de extrema beleza e importância que contribuem para que o Brasil seja considerado o país de maior diversidade biológica do planeta.

Estes são alguns exemplos da importância de manter este bioma conservado e em equilíbrio:

• Regulação do clima;
• Abastecimento de água na região e cidades dos arredores, por meio de seus rios e afluentes;
• Desenvolvimento econômico por meio do turismo;
• Desenvolvimento econômico da produção de fibras, madeiras, óleos e outros recursos naturais;
• Valor histórico-cultural, abrigando diversas comunidades tradicionais;
• Ambiente natural e paisagístico exuberante para a prática consciente de ecoturismo e montanhismo.

Histórico da Degradação da Mata Atlântica

Em relação à ocupação e utilização da Mata Atlântica, a floresta nativa deu lugar a:

• Culturas de cana-de-açúcar, cacau e café;
• Pecuária;
• Floresta cultivada;
• Polos de desenvolvimento urbano.

A devastação das matas teve início ainda no séc. XVI, com o ciclo do pau-brasil, progredindo até os dias atuais quando restam cerca de 12,4% da cobertura florestal original.

Em fevereiro de 1993, um novo decreto regulamentou a exploração da Floresta Atlântica. O decreto aumentou a área de dimensão da Floresta Atlântica a ser preservada, antes restrita à faixa litorânea.

Ao contrário da legislação anterior, que praticamente proibia qualquer forma de utilização econômica da região, considerando a área intocável, o texto atual permite que as comunidades locais mantenham a exploração tradicional de algumas culturas por uma economia de subsistência.

Além disso, prevê que os estados, municípios e Organizações Não-Governamentais (ONG’s) também participem da fiscalização do ecossistema.

Estudos revelam que em cinco anos o Brasil perdeu 533 mil hectares de Floresta Atlântica com derrubada de 1,07 bilhão de árvores. Calcula-se também que de 1990 até 1993 mais de 316.888 hectares de florestas foram derrubadas.

O resultado atual da destruição de quase 5 séculos de colonização, da expansão agrícola e da urbana florestas úmidas adentro, passou por vários ciclos, que marcaram o desenvolvimento do País, destacando os seguintes:

• O da cana-de-açúcar;
• Do ouro;
• Do café;
• O da expansão da agricultura e da industrialização (Atualidade).

Em eras anteriores, especialmente durante o período quaternário, marcado por fortes mudanças climáticas, a Floresta Atlântica viveu momentos de forte retração durante as glaciações, resistindo, fragmentada, apenas em alguns locais conhecidos como “refúgios do pleistoceno”, quando as condições climáticas eram mais amenas.