Um novo decreto federal ampliou em 7.192 hectares a área do Parque Nacional de Sete Cidades, localizado no norte do Piauí, entre os municípios de Piracuruca e Brasileira. Com a medida, a unidade de conservação, que desde sua criação, em 1961, mantinha cerca de 6.221 hectares, passa a ter 13.502 hectares — praticamente dobrando de tamanho.

Um marco da conservação no Piauí Criado pelo Decreto Federal nº 50.744, de 8 de junho de 1961, o Parque Nacional de Sete Cidades foi a primeira unidade de conservação instituída no estado do Piauí.

Administrado pelo ICMBio, o parque é famoso por suas formações rochosas monumentais, esculpidas ao longo de milhões de anos pela ação do vento e da água, além de abrigar painéis de pinturas rupestres, piscinas naturais e cachoeiras.

A proposta de ampliação já vinha sendo estudada desde a década de 2000 e ganhou força nos últimos anos. Entre os objetivos da expansão estão a proteção de nascentes, córregos e lagoas, além da conectividade ecológica entre fragmentos de vegetação nativa e a preservação de espécies da fauna e da flora ameaçadas de extinção.

O parque não pertence a um único bioma: está inserido em uma zona de ecótono, ou seja, de transição entre o Cerrado e a Caatinga, os dois biomas que se encontram nessa porção do norte do Piauí. Por abrigar em muitos casos, espécies raras associadas justamente a essa zona de transição —, a região tem uma biodiversidade mais rica do que a encontrada em áreas de cerrado ou caatinga "puros", o que é um dos principais argumentos técnicos usados pelo ICMBio para justificar a ampliação.

Flora e vegetação da unidade combina espécies de cerrado, caatinga e mata seca, entre elas: Pequi Jatobá Angelim Bacuri Murici Faveira Pau-terra Macambira Cactos típicos da caatinga, como o xique-xique e o mandacaru, presentes principalmente nos afloramentos rochosos.

Fauna mais representativa encontrados no parque e em seu entorno estão: Onça-suçuarana (onça-parda) Gato-mourisco e gato-maracajá (felinos de médio porte, ambos ameaçados de extinção) Morceguinho-do-cerrado (espécie ameaçada) Veado-mateiro e veado-catingueiro Tamanduá-mirim Tatu Paca Mocó Cutia Jacu Iguana Diversas espécies de répteis.

Vale destacar que parte dessas espécies — como o gato-mourisco, o gato-maracajá e o morceguinho-do-cerrado — está entre as ameaçadas de extinção justamente na área que passa a integrar o parque, o que reforça o papel da ampliação na proteção da fauna local.

Parque Nacinonal das Sete Cidades ocupa a 6ª posição  em termpos de área, dentro do Estado do Piauí, considerando Parques nacionais, estaduais e municipais.

Entre os 4 Parques Nacionais (federais) do estado, é o menor deles — a Serra da Capivara, por exemplo, é 7,5 vezes maior.

Turismo e biodiversidade

Além do valor ecológico, o Parque Nacional de Sete Cidades é um dos principais destinos turísticos do Piauí, atraindo visitantes interessados em suas trilhas, formações rochosas e patrimônio arqueológico. Com a ampliação da área protegida, a expectativa do ICMBio é reforçar tanto a conservação da biodiversidade regional quanto o potencial de turismo sustentável na unidade.